Монастырь Ахпат расположен в Лорийской области, примерно в трёх часах езды от Еревана. Он является одним из самых знаковых средневековых религиозных комплексов Армении и находится на холме с видом на живописное ущелье реки Дебед.
Монастырь был основан в X веке во времена правления царя Багратида Ашота III. Подобно монастырю Санаин, Ахпат также включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Название «Ахпат», вероятно, происходит от слов «хах» (крепкий, сильный) и «пат» (стена, ограда). Однако местные жители любят рассказывать свою версию происхождения имени: по их преданию, неподалеку от деревни жили отец и сын, которые часто ссорились. Однажды сын начал строить стены монастыря, и, увидев это, отец воскликнул: «Ах, пат!» — что можно перевести как «О, стена!», словно она стала символом разрыва между ними.

Главной церковью комплекса является Сурб Ншан (Святой Знамение), построенная в 976–991 годах царицей Хосровануш, супругой Ашота III, в честь их сыновей. Интерьер церкви скромен, центральный купол поддерживается четырьмя массивными колоннами, на стенах все еще можно различить слабые следы фресок. В монастыре хранится ценная христианская реликвия — частица Истинного Креста, в честь которой и названа церковь.

Другие важные постройки комплекса:

  • Гавит (вестибюль), пристроенный в XIII веке и использовавшийся для собраний и учёбы
  • Часовня Святого Григора, построенная в 1005 году
  • Церковь Сурб Аствацацин (Святая Богородица), XIII век
  • Скрипторий, где переписывались и хранились рукописи
  • Колокольня, построенная в 1245 году, с уникальным цилиндрическим основанием и трехъярусной конструкцией

Гробница Хамазаспа — знатного покровителя монастыря
Особенно примечателен гавит Ахпата — выдающийся пример армянской архитектуры. По всей территории комплекса разбросаны десятки хачкаров (крест-камней), многие из которых украшены национальными символическими узорами. Один из самых известных хачкаров датируется 1273 годом и считается шедевром армянского камнерезного искусства.
Исторически Ахпат был не только религиозным центром, но и важным центром науки, литературы и образования. Здесь трудились учёные, монахи и философы, создавая богословские труды и рукописи. Во времена монгольских нашествий и локальных конфликтов монастырь служил прибежищем и духовной опорой.
Сегодня монастырь Ахпат — это мирное место для паломников и туристов.