Согласно греческой надписи, размещенной у входа в историческое место, храм Гарни был построен армянским царем Трдатом I в 77 году нашей эры. Храм посвящен богу солнца Михру, чья статуя когда-то стояла внутри, но была разрушена после принятия Арменией христианства.

Храм Гарни поддерживают 24 колонны, которые, по мнению многих этнографов, символизируют 24 часа в сутках. Он был построен с использованием уникальной техники и больших базальтовых камней. После принятия христианства в качестве государственной религии в Армении в 301 г. н.э. большинство языческих храмов и других языческих сооружений были разрушены и заменены церквями. Однако Гарни считался слишком красивым, чтобы его сносить, и сестра царя, как сообщается, убедила его сохранить его в качестве летней резиденции. Хотя храм простоял еще почти 13 веков, христианские лидеры в конце концов построили церковь неподалеку – не на месте храма, а рядом с ним.

Тур в Гарни, Языческий храм Гарни

Рядом с храмом, недалеко от основного строения, сохранились остатки бани в римском стиле. Она была построена со сложной системой отопления: пар, создаваемый в расположенной неподалеку печи, проходил под каменным полом, позволяя использовать три разные комнаты с горячей, теплой и холодной водой.

В бане была даже раздевалка, где до наших дней сохранилась мозаика. На ней есть надпись: “Мы работали, но ничего не получили”, что говорит о том, что сооружение могло быть построено либо порабощенными рабочими, либо подарено королевской семье.

Весь храм был разрушен сильным землетрясением в 17 веке. Почти 200 лет спустя, с помощью местных жителей и команды архитекторов, разбросанные камни были извлечены из каньона, восстановлены, и начались реставрационные работы. Сегодня храм стоит так же гордо и красиво, как и в первые дни своего существования.

Это место окружено каньоном реки Азат и драматическими скалами, образованными вулканическим потоком – это чудо природы местные жители называют Симфонией камней.